Capítulo I

Introducción

Primero aclarar que esta es mi visión de la historia de Kongo Bongo. Dos cosas a favor, primero que fui partícipe de la misma, y segundo que cualquiera que me conozca puede testificar que soy honesto, y tengo una memoria muy buena.

Segundo pido disculpas de antemano por cualquier error, porque todos solemos fallar.

Y tercero reconocer públicamente que Kongo Bongo nunca habría existido sin la visión, el tesón y la fe de Jorge Mendive, mas allá de que todos sus fundadores fuimos muy importantes.

Gabriel Otero Giordano

Antecedentes

Mi primer contacto con Jorge Mendive fue a través de mi profesor de guitarra eléctrica Gustavo “pájaro” Ogara a mediados de 1988. Él me puso en un taller de ensamble con Jorge Mendive (batería) y Andrés Otero (que no es pariente mío, en bajo). Me dijo:

“Te voy a poner con dos locos que quieren tocar reggae, vamos a hacer todos os estilos pero pero quieren reggae por sobre todo”

Bueno,  fui al taller, que funcionaba en el estudio Elepe de Álvaro Pintos  (baterista del Cuarteto de nos),  en la calle Hugo Prato, y empezamos a tocar reggae. Pero nunca pasábamos a otro estilo. Y el taller empezó a sonar bien, tan bien que empezaron a aparecer invitados.

Estaban Alfredo “chole” Giannetti, en guitarra y voz, José Pedro Betancur en saxo, por supuesto que Gustavo Ogara tocaba como uno más sin dejar de ser el profe, Ruben Otonnello en percusión, etc., y muchos más. Hasta una vez apareció el virtuoso percusionista Nego Haedo.

Las sesiones eran realmente maravillosas y eternas.

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Por entonces ya se rumoreaba entre todos de armar una banda de reggae. Jorge Mendive ya tenía en mente el nombre Kongo Bongo. Y Andrés Otero peleaba por otro nombre

 A fin de año Andrés Otero se fue a vivir a Estados Unidos, y el taller se suspende por vacaciones.

 El debut

En abril  de 1989 se realizó en la feria de Villa Biarritz un toque con motivo del plebiscito para anular la ley de caducidad, el famoso “voto verde” pues le tocaba ese color de papeleta en el mismo.

Para esa ocasión se presentó el grupo con el nombre que quería Jorge: KONGO BONGO.

Álvaro "apagón " Albino, no era todavía parte todavía pero estaba en la feria. Según me conto varias veces no podía creer estar viendo su sueño: una banda de reggae en Uruguay. Así que no lo pudo resistir y se  subió al escenario, y rapeó sobre una mochila que le habían robado ahí mismo.  Y rapeó de maravillas.

Jorge Mendive	Batería
Marcelo Garcimartín	Bajo y voz
Alfredo Gianotti (chole)	Guitarra y voz
Gustavo Ogara	Guitarra
Ruben Otonello	Percusión
Gustavo Casenave	Teclado
Cacho Rodríguez	Percusión
José Pedro Betancur	Saxo

Mi entrada a Kongo Bongo.

Yo no fui invitado a la primera actuación. Hicieron una segunda presentación y Chole viajó a Argentina. Es ahí donde Ruben Otonello les sugirió que me integraran. Empezé a ensayar y volvió Chole. Y quedamos los tres guitarristas. Y ahí estaba en la tercera actuación del Kongo que fue en un acto callejero en la puerta del liceo Zorrilla en la Calle Boulevard España.

Kongo Bongo quedó entonces así.

Jorge Mendive	Batería
Marcelo Garcimartín	Bajo y voz
Alfredo Gianotti (chole)	Guitarra y voz
Gustavo Ogara	Guitarra
Gabriel Otero	Guitarra
Ruben Otonello	Percusión
Gustavo Casenave	Teclado
Cacho Rodríguez	Percusión

Nota: José Pedro Betancur participaba en  saxo,  pero no venía siempre a ensayar porque era tan completo, competente en su instrumento que tocaba con los ojos cerrados.

Todo esto fue en abril de 1989…