Capítulo II

Kongo Bongo comenzó a crecer, y cada vez lograba más aceptación del público. Todavía Álvaro “Apagón”  Alvino, como así lo llamaban no formaba parte oficial de grupo pero aparecía en cada actuación y subía a rapear. Lo hacía en un idioma personal, mezclando palabras en castellano, inglés y fonéticas. Todo muy rítmico, y con mucho swing.

En este período, Ruben Otonello tocaba muchas veces pero no estaba fijo.  Gustavo Ogara abandono la banda para dedicarse a un proyecto personal, algo parecido pasó con “Cacho” Rodríguez, y Marcelo Garzimartín se fue a vivir a Francia.

Antes de la partida de Marcelo Garzimartín, tuvo lugar una actuación brillante en un espectáculo de la Comisión Antirracias en una convivencia de tres días en una estancia, en el medio del campo. La banda comenzó a tocar a las 3.00 am, y la gente que ya se había ido a dormir empezó a salir de las carpas, hipnotizada por el reggae de Kongo Bongo. Fue una de esas noches eternas.

En esta época hubo una magnífica actuación en el Teatro El Tinglado, donde Gustavo Casenave estreno un hermoso reggae llama da La Ópera, y Alfredo “Chole” Giannotti el tema Bases Programáticas, además se tocaba un tema cuya letra compuso el sobrino de “Chole”,   Pinkus Andersosn Jr, hijo de quien fuera director de un semanario post dictadura llamado Dignidad.

Eso fue durante 1989. Para el final de este año la banda comenzó a crecer y llegó a ser un grupo enorme. Álvaro “Apagón”  Alvino  ya quedó como cantante pero compartía el puesto con Gustavo Casenave y “Chole”

 La configuración quedó así.

Batería	Jorge Mendive
Teclado, bajo y voz	Gustavo Casenave
Guitarra y voz	Alfredo “Chole” Giannotti
Guitarra	Gabriel Otero
Voz líder	Álvaro “Apagón”  Alvino
Saxo	José Pedro Betancourt
Percusión	Marcelo “Pera” Caset
Percusión	José Acosta
Percusión	“Jamaica”
Coros	Arys Silvano
Coros	Mariela Rodríguez

Fotos de la época

Álvaro “Apagón”  Alvino, Jorge Mendive, Alfredo “Chole” Giannotti,  Arys Silvano, Gabriel Otero, Gustavo Casenave, Mariela Rodríguez y “Jamaica

Alfredo “Chole” Giannotti, Álvaro “Apagón”  Alvino, Mariela Rodríguez, Jorge Mendive, Arys Silvano, Gustavo Casenave, Gabriel Otero y “Jamaica”

Los mismos pero Mariela está con Maxi su hijo!

Gabriel Otero

Nota: Me falta el nombre de “Jamaica”. Si alguno  sabe me lo envía. Lo mismo si olvido algún nombre, no duden en escribirme, y hacemos la corrección.

Capítulo I

Introducción

Primero aclarar que esta es mi visión de la historia de Kongo Bongo. Dos cosas a favor, primero que fui partícipe de la misma, y segundo que cualquiera que me conozca puede testificar que soy honesto, y tengo una memoria muy buena.

Segundo pido disculpas de antemano por cualquier error, porque todos solemos fallar.

Y tercero reconocer públicamente que Kongo Bongo nunca habría existido sin la visión, el tesón y la fe de Jorge Mendive, mas allá de que todos sus fundadores fuimos muy importantes.

Gabriel Otero Giordano

Antecedentes

Mi primer contacto con Jorge Mendive fue a través de mi profesor de guitarra eléctrica Gustavo “pájaro” Ogara a mediados de 1988. Él me puso en un taller de ensamble con Jorge Mendive (batería) y Andrés Otero (que no es pariente mío, en bajo). Me dijo:

“Te voy a poner con dos locos que quieren tocar reggae, vamos a hacer todos os estilos pero pero quieren reggae por sobre todo”

Bueno,  fui al taller, que funcionaba en el estudio Elepe de Álvaro Pintos  (baterista del Cuarteto de nos),  en la calle Hugo Prato, y empezamos a tocar reggae. Pero nunca pasábamos a otro estilo. Y el taller empezó a sonar bien, tan bien que empezaron a aparecer invitados.

Estaban Alfredo “chole” Giannetti, en guitarra y voz, José Pedro Betancur en saxo, por supuesto que Gustavo Ogara tocaba como uno más sin dejar de ser el profe, Ruben Otonnello en percusión, etc., y muchos más. Hasta una vez apareció el virtuoso percusionista Nego Haedo.

Las sesiones eran realmente maravillosas y eternas.

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Por entonces ya se rumoreaba entre todos de armar una banda de reggae. Jorge Mendive ya tenía en mente el nombre Kongo Bongo. Y Andrés Otero peleaba por otro nombre

 A fin de año Andrés Otero se fue a vivir a Estados Unidos, y el taller se suspende por vacaciones.

 El debut

En abril  de 1989 se realizó en la feria de Villa Biarritz un toque con motivo del plebiscito para anular la ley de caducidad, el famoso “voto verde” pues le tocaba ese color de papeleta en el mismo.

Para esa ocasión se presentó el grupo con el nombre que quería Jorge: KONGO BONGO.

Álvaro "apagón " Albino, no era todavía parte todavía pero estaba en la feria. Según me conto varias veces no podía creer estar viendo su sueño: una banda de reggae en Uruguay. Así que no lo pudo resistir y se  subió al escenario, y rapeó sobre una mochila que le habían robado ahí mismo.  Y rapeó de maravillas.

Jorge Mendive	Batería
Marcelo Garcimartín	Bajo y voz
Alfredo Gianotti (chole)	Guitarra y voz
Gustavo Ogara	Guitarra
Ruben Otonello	Percusión
Gustavo Casenave	Teclado
Cacho Rodríguez	Percusión
José Pedro Betancur	Saxo

Mi entrada a Kongo Bongo.

Yo no fui invitado a la primera actuación. Hicieron una segunda presentación y Chole viajó a Argentina. Es ahí donde Ruben Otonello les sugirió que me integraran. Empezé a ensayar y volvió Chole. Y quedamos los tres guitarristas. Y ahí estaba en la tercera actuación del Kongo que fue en un acto callejero en la puerta del liceo Zorrilla en la Calle Boulevard España.

Kongo Bongo quedó entonces así.

Jorge Mendive	Batería
Marcelo Garcimartín	Bajo y voz
Alfredo Gianotti (chole)	Guitarra y voz
Gustavo Ogara	Guitarra
Gabriel Otero	Guitarra
Ruben Otonello	Percusión
Gustavo Casenave	Teclado
Cacho Rodríguez	Percusión

Nota: José Pedro Betancur participaba en  saxo,  pero no venía siempre a ensayar porque era tan completo, competente en su instrumento que tocaba con los ojos cerrados.

Todo esto fue en abril de 1989…