Capítulo IV

Para fines de 1990 y principios de 1991 Kongo Bongo tubo varias bajas. Por diferentes motivos se fueron alejando Mariela, Arys, José, Jamaica, el Pera y José Pedro.  

Quedaron entonces:

Batería	Jorge Mendive
Teclado, bajo y voz	Gustavo Casenave
Guitarra y voz	Alfredo “Chole” Giannotti
Guitarra	Gabriel Otero
Voz líder	Álvaro “Apagón”  Alvino

Por un tiempo la banda funcionó así. Gustavo Casenave tocaba el bajo en algunos temas y en los que usaba teclado, emulaba el bajo con la mano izquierda.

Luego se incorporó a Andrés Peres,  (quien luego integraría “Plátano Macho”, un muy buen grupo de hip-hop) en bajo.

En esta foto vemos esta integración de Kongo Bongo con Andrés Peres en bajo. 

Grabación del primer LP de Kongo Bongo

Con esta formación, Kongo Bongo firmó contrato con el sello Orfeo, para grabar el primer trabajo discográfico, que saldría en esa época en formato casete.

El estudio fue La Batuta. Los técnicos de grabación fueron Walter Linás y Hugo Jasa, y la mezcla la realizó Daniel Báez. Todos excelentes profesionales. Las tomas fueron totalmente analógicas. El diseño de la carátula se debe a Miguel Sarli y Caudia Tanccredi, del sello Orfeo..

Kongo Bongo realizó un muy buen trabajo de planificación, ya que las horas asignadas no eran muchas.

Primero se grabaron las bases con batería, bajo, guitarras rítmicas, teclados y  voz guía.

Sí,  todos juntos, sin especulaciones. Grabando y disfrutando.

Antes de finalizar el proceso Andrés Peres abandonó la banda, y lo remplazó Álvaro Fennocci., y por eso hubo que re-grabar algunos bajos.

Los solos y arreglos que quedaron bien se dejaron así, naturales. Luego se agregaron los arreglos, solos, voces, y  percusión.

Con Álvaro fennocci en bajo 

Sumcom, regalo de la inspiración

Este tema, no fue compuesto para la grabación sino que salió de una zapada de calentamiento en el estudio de grabación, sobre una letrea y melodía que venían rumiando Jorge y Chole. El tema estaba con mucho swin pero tenía algunas imperfecciones. Iba a ser desechado hasta que Daniel Báez, en un soplo de inspiración nos dijo: “Déjenme arreglarlo y van a ver”

Empezó a meter mano, cortar, pegar, mezclar, todo analógico, en la misma cinta magnética. Y quedó hermoso. Un genio Daniel!

El trabajo le abriría muchas puertas a la banda. La primera fue la participación de Kongo Bongo en el show de Marcelo Tinelli, aquí en Montevideo, en frente a la playa de Punta Gorda, y la  temporada de Kongo Bongo en Punta del Este y la Barra de Maldonado, en el verano de 1992.

En definitiva los temas y la formación del casete es la siguiente.

Lista de temas.

Lado A		Link
01	Kongo Bongo	https://www.youtube.com/watch?v=b7hQGVAb60k&list=UUreHACgxNHXQtxf8B2QTUog
02	Bam Bam	https://www.youtube.com/watch?v=tBNVsV5wJQY
03	Latín Love	https://www.youtube.com/watch?v=E8rn1USfE1E
04	Tío Widdy	https://www.youtube.com/watch?v=OyhF6oy59Fs
05	Crazy Corazón	https://www.youtube.com/watch?v=xlUkOuz-kS4
06	Jerry cruza la vereda	https://www.youtube.com/watch?v=0HQZ03oZv80
Lado B
01	Reggae en el espacio	https://www.youtube.com/watch?v=SHjkga0f8LY
02	Nairoby Song	https://www.youtube.com/watch?v=qwiUJ1fMaF4
03	Sumcom	https://www.youtube.com/watch?v=ZW0Ha0I5KCk
04	Juana y Juan	https://www.youtube.com/watch?v=0MhWCJgoRCY
05	Reggae blues	https://www.youtube.com/watch?v=5dDg36-ptFE
06	Natty Root	https://www.youtube.com/watch?v=6Md8nFbLZdk

Formación

Batería	Jorge Mendive
Teclado y voz	Gustavo Casenave
Guitarra y voz	Alfredo “Chole” Giannotti
Guitarra	Gabriel Otero
Voz líder	Álvaro “Apagón”  Alvino
Bajo en los A1, A3, B3 y B6	Andrés Peres
Bajo en los restantes	Álvaro Fennocci

Fotos

Kongo Bongo fue tapa de “El Diario” 1991

Prensa

Suplemento de espectáculos ”Platea” del diario “La Mañana” 1992 (foto gentileza de Alfredo Giannotti a través de   Sergio, la Case de Reggae)

Capítulo III

En el capítulo anterior dejábamos marcada esta integración de Kongo Bongo

Batería	Jorge Mendive
Teclado, bajo y voz	Gustavo Casenave
Guitarra y voz	Alfredo “Chole” Giannotti
Guitarra	Gabriel Otero
Voz líder	Álvaro “Apagón”  Alvino
Saxo	José Pedro Beeancourt
Percusión	Marcelo “Pera” Caset
Percusión	José Acosta
Percusión	“Jamaica”
Coros	Arys Silvano
Coros	Mariela Rodríguez

Con esta nueva agrupación Kongo Bongo empezó a actuar cada vez más. Era una hermosa gran banda. Yo particularmente lo disfrutaba mucho, pues cuando más son, hay que tocar menos

Y sentir como lo que yo hago es muy importante en el todo.

Voy a narrar dos anécdotas de esa época. Una muy significativa, y la otra muy real.

El pueblo lo puso ahí

En un momento Álvaro “Apagón”  Alvino tomó se alejó por motivos personales. Y sin él surgió un toque de bandas en el Teatro de Verano. La banda empezó a tocar, y Álvaro que estaba en el público, quiso subir a tocar pero fue detenido por la seguridad del evento. Entonces el público, que es el gran juez empezó a corear: Apagón, Apagó, Apagón,  Apagón!

Entonces volvió a intentar subir, pero esta vez por la puerta del escenario. Los miembros de la seguridad tuvieron que darle paso; y Álvaro paso delante de ellos, olímpico con una sonrisa en los labios. Tengo grabado ese momento en mi memoria.

Desde ahí Álvaro ha sido el cantante líder de Kongo Bongo, y hoy de El Congo, ininterrumpidamente. El pueblo lo puso ahí.

Los hermanos sean unidos

Otra vez estábamos tocando en un local nocturno del Parque Rodó, llamado “Pables”.  Estábamos interpretando  creo, pero puedo fallar el tema África. Entre el público estaba el hermano de uno de los integrantes. (El integrante me dio permiso a nombrarlo pero de todas maneras lo voy a dejar en el anonimato).

El hecho es que el hermano de este músico que estaba medio “adobadito” se metió con alguien, y vinieron varios a patotearlo. Empezó a “remar”,  y bastante bien porque metía las manos.  

Bueno en eso, el integrante de Kongo Bongo al ver se sangre en problemas dejo su instrumento, y se zambulló al púbico, a meter junto a su hermano. La actuación se suspendió momentáneamente, y la pelea siguió afuera.

En el próximo capítulo la banda vuelve a reducirse pero  se afirmará  artísticamente.

Capítulo II

Kongo Bongo comenzó a crecer, y cada vez lograba más aceptación del público. Todavía Álvaro “Apagón”  Alvino, como así lo llamaban no formaba parte oficial de grupo pero aparecía en cada actuación y subía a rapear. Lo hacía en un idioma personal, mezclando palabras en castellano, inglés y fonéticas. Todo muy rítmico, y con mucho swing.

En este período, Ruben Otonello tocaba muchas veces pero no estaba fijo.  Gustavo Ogara abandono la banda para dedicarse a un proyecto personal, algo parecido pasó con “Cacho” Rodríguez, y Marcelo Garzimartín se fue a vivir a Francia.

Antes de la partida de Marcelo Garzimartín, tuvo lugar una actuación brillante en un espectáculo de la Comisión Antirracias en una convivencia de tres días en una estancia, en el medio del campo. La banda comenzó a tocar a las 3.00 am, y la gente que ya se había ido a dormir empezó a salir de las carpas, hipnotizada por el reggae de Kongo Bongo. Fue una de esas noches eternas.

En esta época hubo una magnífica actuación en el Teatro El Tinglado, donde Gustavo Casenave estreno un hermoso reggae llama da La Ópera, y Alfredo “Chole” Giannotti el tema Bases Programáticas, además se tocaba un tema cuya letra compuso el sobrino de “Chole”,   Pinkus Andersosn Jr, hijo de quien fuera director de un semanario post dictadura llamado Dignidad.

Eso fue durante 1989. Para el final de este año la banda comenzó a crecer y llegó a ser un grupo enorme. Álvaro “Apagón”  Alvino  ya quedó como cantante pero compartía el puesto con Gustavo Casenave y “Chole”

 La configuración quedó así.

Batería	Jorge Mendive
Teclado, bajo y voz	Gustavo Casenave
Guitarra y voz	Alfredo “Chole” Giannotti
Guitarra	Gabriel Otero
Voz líder	Álvaro “Apagón”  Alvino
Saxo	José Pedro Betancourt
Percusión	Marcelo “Pera” Caset
Percusión	José Acosta
Percusión	“Jamaica”
Coros	Arys Silvano
Coros	Mariela Rodríguez

Fotos de la época

Álvaro “Apagón”  Alvino, Jorge Mendive, Alfredo “Chole” Giannotti,  Arys Silvano, Gabriel Otero, Gustavo Casenave, Mariela Rodríguez y “Jamaica

Alfredo “Chole” Giannotti, Álvaro “Apagón”  Alvino, Mariela Rodríguez, Jorge Mendive, Arys Silvano, Gustavo Casenave, Gabriel Otero y “Jamaica”

Los mismos pero Mariela está con Maxi su hijo!

Gabriel Otero

Nota: Me falta el nombre de “Jamaica”. Si alguno  sabe me lo envía. Lo mismo si olvido algún nombre, no duden en escribirme, y hacemos la corrección.

Capítulo I

Introducción

Primero aclarar que esta es mi visión de la historia de Kongo Bongo. Dos cosas a favor, primero que fui partícipe de la misma, y segundo que cualquiera que me conozca puede testificar que soy honesto, y tengo una memoria muy buena.

Segundo pido disculpas de antemano por cualquier error, porque todos solemos fallar.

Y tercero reconocer públicamente que Kongo Bongo nunca habría existido sin la visión, el tesón y la fe de Jorge Mendive, mas allá de que todos sus fundadores fuimos muy importantes.

Gabriel Otero Giordano

Antecedentes

Mi primer contacto con Jorge Mendive fue a través de mi profesor de guitarra eléctrica Gustavo “pájaro” Ogara a mediados de 1988. Él me puso en un taller de ensamble con Jorge Mendive (batería) y Andrés Otero (que no es pariente mío, en bajo). Me dijo:

“Te voy a poner con dos locos que quieren tocar reggae, vamos a hacer todos os estilos pero pero quieren reggae por sobre todo”

Bueno,  fui al taller, que funcionaba en el estudio Elepe de Álvaro Pintos  (baterista del Cuarteto de nos),  en la calle Hugo Prato, y empezamos a tocar reggae. Pero nunca pasábamos a otro estilo. Y el taller empezó a sonar bien, tan bien que empezaron a aparecer invitados.

Estaban Alfredo “chole” Giannetti, en guitarra y voz, José Pedro Betancur en saxo, por supuesto que Gustavo Ogara tocaba como uno más sin dejar de ser el profe, Ruben Otonnello en percusión, etc., y muchos más. Hasta una vez apareció el virtuoso percusionista Nego Haedo.

Las sesiones eran realmente maravillosas y eternas.

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Por entonces ya se rumoreaba entre todos de armar una banda de reggae. Jorge Mendive ya tenía en mente el nombre Kongo Bongo. Y Andrés Otero peleaba por otro nombre

 A fin de año Andrés Otero se fue a vivir a Estados Unidos, y el taller se suspende por vacaciones.

 El debut

En abril  de 1989 se realizó en la feria de Villa Biarritz un toque con motivo del plebiscito para anular la ley de caducidad, el famoso “voto verde” pues le tocaba ese color de papeleta en el mismo.

Para esa ocasión se presentó el grupo con el nombre que quería Jorge: KONGO BONGO.

Álvaro "apagón " Albino, no era todavía parte todavía pero estaba en la feria. Según me conto varias veces no podía creer estar viendo su sueño: una banda de reggae en Uruguay. Así que no lo pudo resistir y se  subió al escenario, y rapeó sobre una mochila que le habían robado ahí mismo.  Y rapeó de maravillas.

Jorge Mendive	Batería
Marcelo Garcimartín	Bajo y voz
Alfredo Gianotti (chole)	Guitarra y voz
Gustavo Ogara	Guitarra
Ruben Otonello	Percusión
Gustavo Casenave	Teclado
Cacho Rodríguez	Percusión
José Pedro Betancur	Saxo

Mi entrada a Kongo Bongo.

Yo no fui invitado a la primera actuación. Hicieron una segunda presentación y Chole viajó a Argentina. Es ahí donde Ruben Otonello les sugirió que me integraran. Empezé a ensayar y volvió Chole. Y quedamos los tres guitarristas. Y ahí estaba en la tercera actuación del Kongo que fue en un acto callejero en la puerta del liceo Zorrilla en la Calle Boulevard España.

Kongo Bongo quedó entonces así.

Jorge Mendive	Batería
Marcelo Garcimartín	Bajo y voz
Alfredo Gianotti (chole)	Guitarra y voz
Gustavo Ogara	Guitarra
Gabriel Otero	Guitarra
Ruben Otonello	Percusión
Gustavo Casenave	Teclado
Cacho Rodríguez	Percusión

Nota: José Pedro Betancur participaba en  saxo,  pero no venía siempre a ensayar porque era tan completo, competente en su instrumento que tocaba con los ojos cerrados.

Todo esto fue en abril de 1989…